Raising the question of peace outside churches of all faiths

I love my enemies, even the self-righteous ones.

For many Christians, the "enemy" is very intimate: family members, friends or clergy who abuse them; family, friends or clergy who tell them they're going to burn in hell for eternity for this reason or that, etc. All that anger with few constructive channels for it. Therefore: wars...collective national enmity. It's good clergy address the "wars" that occur in homes. And, these home wars occur in Mennonite and Catholic and Quaker homes, too.

As I heard a European American Catholic priest state: "The real holocaust in the United States is child abuse."

Peace activists do need to confront our religious institutions of higher learning, as stated in this week's piece. And, Peter Ediger, if a hand-held sign isn't allowed at a church, emblazen your message on the front and back of the shirts you wear. Maybe, "love your enemies. - Jesus" in smaller letters on the back of the shirts, shoulder height. That way, it may be read by congregants sitting behind you during services. You're planting many Peace seeds, come what may.

And what about legitimate self-defense? Peter's concept of non-violence seems a little one-sided and naive. Can anyone prefer the Taliban and Saddam Hussein over democracy? (BTW, I am not so naive as to be optimistic about either Iraq or Afganistan's future.) A basic flaw in the whole pacifist idelogy is that it neglects the existence of the Devil. I think both Reinhold Niebuhr and the Eastern Church Fathers would concur with me on this.

LOVE THY ENEMY

all the rest is gravy

thanks for reminding us, and giving this truth one small space upon what is left of this ecclesial raft which was NCR.

Fr. Futher. La non-violence active prétend empêcher la transformation des conflits en violence. L’option pour la non-violence active, c’est l’actualisation dans notre existence de l’exigence universelle de la conscience raisonnable qui s’est exprimée par l’impératif : « Tu ne tueras pas ». Comment comprendre cela ?

Fr. Julien. Effectivement, la non-violence active dit qu’un conflit est naturel, normal et neutre ; que c’est la manière dont nous nous comportons dans le conflit qui le développe en violence ou en harmonie. Et, dans la plupart des cas, les hommes, les sociétés et les nations résolvent les conflits par la violence. Dès lors la non-violence active s’assigne le rôle d’enseigner la transformation positive des conflits. Cela est fait de la non-violence active une idée neuve. Nul n’ignore que la violence tue, qu’elle appelle la violence et défigure l’homme. Cela est sans exception pour tous les hommes. C’est le fondement de la règle d’or : « Ne fais pas à ton prochain ce que tu n’aimerais pas qu’on fasse pour toi ! » C’est pourquoi l’interdit du meurtre est ancré dans la conscience de tout homme qui lui dit : « fais ceci, ne fais pas cela ». La question qu’il faut poser maintenant concernerait l’explication des meurtres perpétrés ici et là. Le fait que l’homme est libre constitue la possibilité de faire le mal. Et une fois que sa conscience est corrompue soit par un intérêt égoïste soit par une idéologie, l’homme peut commettre le meurtre. De là vient que le boulot de la non-violence active consiste essentiellement à éclairer la conscience de l’homme, l’aider à faire de bons choix pour lui et pour l’humanité.

Fr. Futher. Frère Julien, en Afrique, la famille est le lieu d’épanouissement de l’homme, de tous les membres de la famille, de tout le village. Quel est votre avis par rapport à la non-violence active dans la vie de la famille ?

Fr. Julien. La famille est le lieu d’épanouissement dans la mesure où elle est le lieu d’accueil des hommes et des femmes de paix. Par hommes et femmes de paix, je n’entends pas des anges mais des humains capables d’accepter la différence, de supporter les vulnérabilités des uns et des autres, ouverts à la grâce du pardon. Cela ne peut être appris et vécu qu’en famille ou dans une communauté en bonne et due forme. C’est pourquoi je crois que la famille est le lieu propice à l’éducation à la non-violence active. Normalement, à la naissance, l’homme est accueilli dans une famille qui habite un village ou une ville ayant une tradition particulière. A cette étape de la vie, le nouveau né n’a rien sinon les potentialités d’être intégré dans le milieu naturel. Cette intégration passe par l’éducation et l’instruction. Aussi, l’éducation s’étend-elle sur toute la vie d’un individu par les rites d’initiation, les expériences religieuses, les idéologies de l’époque et par les mentalités. Au vrai, c’est en famille que toute acquisition s’expérimente

Aujourd’hui la famille, à l’occurrence les parents et les éducateurs ont une responsabilité plus grave que par le passé. Cela est du au fait qu’il y a un déséquilibré criant entre les principes éducationnels et l’évolution de la formation du caractère de l’éduqué. Ce déséquilibre est lié surtout aux contextes dans lequel nos enfants naissent et grandissent ; je pense particulièrement au cas des mineurs enrôlés dans l’armée. C’est une injection des gens armés sans formation dans la société. Je mentionne en passant le contexte actuel qui offre aux enfants la possibilité d’accéder aux produits médiatiques qui ne sont pas toujours sains ! C’est faire violence aux enfants et rendre un mauvais service à la société toute entière. Il y a donc un défi lancé à la société et aux familles : être en mesure de procurer une éducation qui ne recourt plus à la violence quelque soit sa forme. C’est à ce prix que la société peut espérer un avenir meilleur et solidaire. Une des méthodes appliquées par la commission Justice et paix au Rwanda consiste à former des « maisons de paix », comparables à la famille restreinte, ces maisons de paix se regroupent en leur tour en « villages de paix » qui constituent la grande « famille de paix ». Dans chacune de ces entités, il est question de découvrir ensemble la non-violence active et essayer de lui donner un corps en vivant de ses principes au quotidien. C’est ainsi que les hommes de paix entendent changer le monde : en transformant l’entourage par un témoignage vivant.

Fr. Futher. Je suis particulièrement heureux de votre témoignage de la non-violence active. Nous avons tous été témoins de la crise postélectorale en Côte d’Ivoire. Comment la non-violence active peut-elle être une force au service de la paix et de la réconciliation ?

Fr. Julien. Que la Côte d’Ivoire ait connu la crise ne devrait pas être une honte pour le peuple ivoirien. Cependant persévérer dans les erreurs qui ont conduit à la crise sera propre à nous faire honte. C’est pourquoi, c’est un devoir de tous et chacun d’inventer les solutions adaptées à nos problèmes. L’un des instruments qui est à notre disposition, c’est la non-violence active. La non-violence active a fait son chemin et sa victoire sur les aléas de l’histoire et les vicissitudes de la vie ne fait que confirmer sa force. Les exemples de l’histoire suffisent pour démontrer que l’avenir de la Côte d’Ivoire, pour reprendre les paroles de Gandhi, l’avenir tient à l’adoption de la non-violence. La non-violence active est le moyen efficace pour faire valoir les droits politiques et économiques de tous ceux qui sont opprimés et exploités. La logique de la non-violence active ne fait pas acception des personnes, ne distingue pas les vaincus des vainqueurs, ne confond pas l’homme à ses actes, promeut le pardon, se passionne de la vérité et de la justice. Je crois qu’une telle logique est à même d’éclairer la volonté des leaders politiques de ce pays, des agents sociaux et pastoraux, des responsables des confessions religieuses, des artistes, des éducateurs pour une conjugaison des efforts dans la recherche de la paix et le processus de la réconciliation. Que nous ne nous fassions pas d’illusion : nos propres traditions, nos croyances, les stratégies qui ont été efficaces dans d’autres contextes que le nôtre ne nous donneront jamais des réponses faites à nos problèmes ; elles inspirent plutôt notre intelligence, notre inventivité pour penser et mettre en place des solutions adéquates aux problèmes qui sont les nôtres ici et maintenant.

Fr. Futher. Quels conseils pouvez-vous prodiguer aux amis auditeurs et auditrices de notre radio ?

Fr. Julien. Aux auditeurs et auditrices de la radio Espoir, particulièrement ceux et celles qui suivent cette émission, je voudrais adresser un seul mot. Croyants comme non-croyants, n’agissez plus comme si vous n’aviez jamais entendu qu’il existe un mode de résolution des conflits qui ne prend jamais la violence ; c’est-à-dire la non-violence. Vous êtes désormais comme des ambassadeurs de la famille des artisans de paix dans vos milieux respectifs : vivez simplement mais quotidiennement selon l’esprit de la non-violence c’est-à-dire animés par l’amour de la vérité et de la justice, doués d’un respect absolu de la personne humaine, même celle de votre adversaire. Je suis convaincu que cela suffit pour changer votre milieu en havre de paix, un lieu où il fait vraiment bon vivre.

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Quite an amazing and saddening story, Father J. A Catholic Church censoring one of the quintessential teachings of Jesus...wow. Without churches on Jesus's side, how will the indoctrination of the culture ever be overcome? I am reminded of the time I submitted a prayer of the faithful for the end to sexism and it was deleted from the list.

thank GOd this page remains for now on NCR.

very sorry to learn today the Reverend Father John Dear SJ will after all NOT be returning soon to his home state of New Mexico to give a joint retreat, and I really hope he may soon, due to my deep need of the peace he brings.

“Peter's vigil doesn't offer any answers. It raises questions, beginning with the essential question on his sign. And Peter questions us: What do we say about Jesus' commandment? Do we support his commandment or do we reject it? And if we say we support it, what does that mean? How do we show active, unconditional love for the people of Afghanistan who are being targeted by our guns, our drones and our bombs?”

May I attempt an answer to these questions?
The key to the answer is: take a look at the way the Churches treat the poor.
Cardinal Claudio Hummes gives us some direction when he states: “A servant church must have as its priority solidarity with the poor,” he said. “The faith must express itself in charity and in solidarity, which is the civil form of charity,” Hummes said.
“Today more than ever, the church faces this challenge. In fact, effective solidarity with the poor, both individual persons and entire nations, is indispensable for the construction of peace. Solidarity corrects injustices, reestablishes the fundamental rights of persons and of nations, overcomes poverty and even resists the revolt that injustice provokes, eliminating the violence that is born with revolt and constructing peace.”
This close association with the poor is essential for world peace. May I suggest a way to practice this “solidarity” here in the USA?
A “preferential option for the poor” should be maintained in our Catholic
Schools. If we find that we cannot afford to keep our schools open to the
poor, the schools should be closed and the resources used for something else
which can be kept open to the poor. We cannot allow our Church to become a
church primarily for the middle-class and rich while throwing a bone to the
poor. The priority should be given to the poor even if we have to let the
middle-class and rich fend for themselves.
Practically speaking, the Catholic Schools must close and the resources
used for “Confraternity of Christian Doctrine” and other programs which can
be kept open to the poor. Remember, the Church managed without Catholic
Schools for centuries. We can get along without them today. The essential
factor is to cultivate enough Faith to act in the Gospel Tradition, namely,
THE POOR GET PRIORITY. The rich and middle-class are welcome too. But the
poor come first. (William Horan — w.horan@comcast.net.)

Fr. John and anyone else who's interested: Why don't we start an initiative to have pastors instruct their congregations on the Just War Doctrine, as outlined in the Catechism of the Catholic Church (Section 2309)? That would be a much less controversial proposition -- since, regardless of ones particular views about any of the recent wars, it is undeniable that Catholics and Christians have not engaged in the kind of prayerful deliberation that a decision to make wars demands.

And if that fails, hand out the information outside parish churches?

Related link:
Why Doesn’t the Catholic Church Follow the Just War Doctrine?
http://wp.me/pO9h-e6